土司制度与我国统一多民族国家的形成和发展土司制度是指中国古代历史上由中央王朝任命土司（土官）来治理本地、本民族事务的一种管理制度，主要在我国西南民族地区实行。土司制度形成于元代，兴盛于明代，清代走向衰落。但从土司制度的产生及其发展的整体历史看，由中央任命本地首领（土司或土官）治理本地的措施，在元代之前就已萌芽，即便到清代改土归流后，土司仍然发挥着重要的管理作用和社会影响。土司制度出现的时间早，持续的时间长，实施的区域广，它既充分尊重了不同民族之间的差异性，又逐步促进不同民族间的交往交流交融，在我国统一多民族国家的形成和发展过程中发挥了重要作用。土司制度进一步夯实了我国统一多民族国家的政治基础。中国自古以来就是一个多民族国家，不同民族创造的文明犹如满天星斗、交相辉映。在王朝国家出现之后，“大一统”的政治观念就植根于中华民族基因之中。历代中央王朝在统一多民族国家的建构过程中，均奉行“溥天之下，......